Esse não é um manual com regras inflexíveis sobre o que um roteirista pode e o que não pode fazer. Tom Stempel parte do princípio de que uma história é distinta da outra e não adianta seguir um mesmo grupo de regras, as soluções precisam ser diferentes para cada caso. Por isso, optou por analisar grandes obras e fracassos da história do cinema e mostrar como o trabalho do roteirista - dos primeiros esboços até o roteiro final - pode se transformar no filme que vai para as telas. São mais de 50 películas analisadas, em que o autor ainda encoraja o leitor a pensar em suas próprias saídas para os problemas que todo profissional da narrativa cinematográfica pode enfrentar.
