O livro narra a história de Jaromil, crescido na Tchecoslováquia ocupada pelos nazistas e criado pela mãe, que já na infância percebe nele a capacidade de criar rimas e busca cuidar para que se torne um grande poeta. O menino pouco conhece do pai,preso pela Gestapo e morto num campo de concentração. Na juventude, entusiasma-se com a revolução e põe sua arte a serviço da sociedade socialista, abandonando os versos rimados para redigir palavras de ordem. Tem a seu lado Rimbaud, Lermontov, a poesia da afirmação e da embriaguez e deseja ser livre, apesar do universo que o gestou não lhe permitir emancipar-se de suas amarras.\r\n
